科属不同：钳鱼是鮰科的，鲶鱼则是鲶科的。

外观区别：钳鱼的尾巴上有分叉，鲶鱼的尾巴则没有。钳鱼有4对胡须，鲶鱼只有2对。

分布区别：钳鱼在美洲地区和大西洋沿岸附近比较多，鲶鱼在世界各地都有广泛的分布。

食性不同：虽然二者都是杂食性的，但钳鱼更喜欢吃植物，鲶鱼则更喜欢吃鱼、虾、昆虫等动物。