从动工到完成大概一年半的时间。青岛海底世界工程于1996年7月由青岛市计委正式立项，同年11月6日奠基。一期工程由青岛水族馆自筹资金，中国人民解放军海军设计院设计，1998年3月正式动工，1999年10月顺利完成。

2002年5月，青岛水族馆与山东鲁信投资集团有限公司合作成立青岛汇泉海洋科技开发有限公司，负责海底世界后期建设及经营。2003年8月，青岛海底世界正式开业。