对不熟悉、不熟练的东西试验着操作了很长时间。捣鼓有亲自动手并实质性操作的意思，是某人对技术要求较高的操作事项进行试验、探索性地去解决，从中找出好办法，力求成功。

如，机器发生故障了，外行的小李捣鼓了半天也没修上，在懂枝术的老刘指导下才修好，就是这个意思。