白占元是白家仅有的有思想，有抱负的进步青年。当时家里给她定亲让她娶田玉兰时，他还小，还在上中学，对这种事情似懂非懂，而且那时日本还没全面侵华。

等到了办事时，日本已入侵中国，而白占元这时已大学毕业，有了自己的想法，决定抗日救国，于是离家出走，参加共产党八路军，就不再可能接纳一位日本人来做自己的妻子。