通常用符号S来表示，单位为卡/（厘米2·分钟），或瓦/米2。它随波长的分布称为“大气外太阳分光辐照”，其单位常用瓦/（平方厘米·微米）表示。太阳辐射的能量主要集中于可见光波段，因此太阳常数涉及的波段并不太宽，0.2～10.0微米波段的辐射已占太阳常数的99.9％，其中0.3～3.0微米就占97％左右。