CMY是3种印刷油墨名称的首字母：青色Cyan、洋红色Magenta、黄色Yellow。  而K取的是black最后一个字母，之所以不取首字母，是为了避免与蓝色(Blue)混淆。 

调色时 只需要CMY三种油墨就足够了，它们三个加在一起就可以得到黑色。但是由于目前制造工艺还不能造出高纯度的油墨，CMY相加的结果实际是一种暗红色。因此还需要加入一种专门的黑墨来中和。