胡三省早年曾经中过进士，可此时面对国家的灾难，他这样一介书生，纵有满腔激情却报国无门，心里非常苦闷。

胡三省早就读过北宋司马光编的《资治通鉴》这部巨著，且精读过许多遍，通晓里面的一字一句。一些文人学子知道他是个“《资治通鉴》迷”，遇到不懂的地方，常向胡三省请教。胡三省就下决心将这部书全都作详尽注解，以便帮助更多的人阅读。