南石龟分布于越南、日本、台湾岛以及中国大陆的东部、南部、海南、西至云南等地，常见于丘陵地带半山区的山间盆地或河流谷地的水域中，常于附近的小灌丛或草丛中。该物种的模式产地在浙江舟山群岛。龟的生长比较适宜的温度是22—32℃，当环境温度超过35℃。