社会运动的物质基础是：物质资料生产方式。

社会运动是指大范围的社会变革行动。因很多人感到不安、不满、威胁、被剥夺等而引起，并得到广泛响应。往往有其特定的使命感，有相应的宣言、信条和口号等，会造成比较广泛的社会影响。

虽然多由一个核心扩展开来，但同一个运动中的所有个人在心理上并不一定构成一个团体。这个核心周围可以有很多利益不明显的参与者。实际上是在部分人的激发下扩展开来的社会政治、经济、文化等方面的社会变革行为。