传说，也就是用典，相传在东晋有个姓恒的大官(是不是恒温，我们就不太清楚了)的手下(背锅者)在江边抓了一只小猿猴(放到现在是要判刑的)，然后坐船跑了。

母猿就在后面追，跟了数百里还不肯走，接着跳到了船上。气绝身亡。

然后剖开母猿的肚子发现肠子已经裂成了一节节的了，于是恒大人很受感动。把手下开除了。接着断肠这个故事就流传下来了。用来比喻悲伤到了极致。