水虽然能导电，但是手机屏幕都是塑料的是绝缘的。

手机屏幕是靠电容作用的。叫做电容触摸屏。电容器是由二片相互绝缘、又靠得很近的导体组成，一般是用两片金属片，之间绝缘就组成一个电容器。棉球不是导体，和屏幕内部的金属片不能组成电容器，铁丝一点靠近也不能组成电容器，把铁丝卷在棉球上，就是一个面积比较大的导体了，再靠近屏，就和屏幕内部的导体组成了电容器，这时候就能感应出应该有的效果了。