牡丹鱼若雌鱼腹部膨大，近肛门处出现大黑斑时为临产征兆。

纺锤形，头小眼大，吻尖，胸腹部较圆，近尾部渐趋侧扁，尾柄宽阔，尾鳍圆弧形，背鳍位于身体中部偏后，外缘圆弧形。此鱼喜中性偏碱硬水，pH7—7．4，水温22—26℃，在0．5%～1%盐水中生长较好。杂食性，性情温顺。5—6月龄性成熟。同缸成熟雌、雄鱼自行交尾繁殖。繁殖适宜水温为26℃左右，硬度9～10度左右，1尾雌鱼可产下鱼苗30—40尾。