展昭被包拯处死，原因有三：

其一，展昭抗旨不遵，青龙珠一案，展昭心怀侠义之心，不愿滥杀无辜，拒绝了王干以御赐金牌屠杀聂小红全家的旨意，按律当斩

其二，庞太师步步紧逼，以查案牵制包拯，咄咄逼人，罗织陷害，包拯左右为难，却苦于国法之下不容私情

其三，展昭与包拯肝胆相照，包拯铁面无私，不徇私情，执法如山为忠，展昭屡遭误会，担尽骂名，甘愿赴死为义，此一节寓意忠义千秋。

  当然最后圣旨下达赦免了展昭，而斩杀了狐假虎威的王干。