《绣春刀2》故事背景发生在第一部之前，属前传。如果没看过《绣春刀2》而先看《绣春刀1》，也是看得懂的。二者的故事相对独立。
时间背景——
第一部：明朝崇祯皇帝登基后
第二部：明朝崇祯皇帝登基前（前传）
故事背景——
第一部：明朝崇祯皇帝登基后，权倾天下的大太监魏忠贤被弹劾辞官，阉党覆灭。锦衣卫授命追捕阉党。锦衣卫卢剑星、沈炼、靳一川三人是结拜的兄弟，感情非常好。内宫太监赵靖忠秘密找到三兄弟，要他们奉皇命去追杀要出京流放的大太监魏忠贤，但没想到这一切只不过是一个阴谋的开始...
第二部：明天启七年，北镇抚司锦衣卫沈炼在追查案件中身陷阴谋，为了证明清白，沈炼与少女北斋，同僚裴纶协力查明真相。但在寻访蛛丝马迹的过程中，沈炼发现自己身陷的却是高层势力之争，而渺小的自我因为无法撼动现状，只能亡命天涯...
