敲缸是一种气缸内压力升高率太大时出现金属敲击声的现象。敲缸分为燃烧敲缸和机械敲缸。由于燃烧原因在上止点附近发出尖锐的金属敲击声称为燃烧敲缸或热敲缸。

此时若继续运行，则发动机的最高燃烧压力异常增高，各部件热应力增大，机械负荷亦增大，在冲击力的作用下，运动部件将过快磨损并导致损坏。

因为运动部件和轴承间隙不正常引起钝重敲击声或摩擦声，是发生在上、下止点或越过上、下止点时及经过中部时，这种现象称为机械敲缸或冷敲缸。