化学简式是CH2OH-CHOH-CH2O-C=O-CH2(CH2)15CH3。硬脂酸甘油酯一般为油状、脂状或蜡状，色泽为淡黄或象牙色，油脂味或无味，这与脂肪基团的大小及饱和程度有关，具有优良的感官特性。硬脂酸甘油酯不溶于水和甘油，但能在水中形成稳定的水合分散体。因而具有良好的表面活性，能够起乳化、起泡、分散、消泡、抗淀粉老化等作用，是食品和化妆品中应用最为广泛的一种乳化剂。