丁元英用的是紫砂壶，专门泡铁观音。建水紫陶“体如铁、明如水、亮如镜、声如磬”，花瓶装水不发臭，花盆栽花不烂根，茶壶泡茶味正郁香，餐具存肴隔夜不馊。

它虽与江苏宜兴陶、广西钦州陶、四川荣昌陶并列中国“四大名陶”，却鲜为人知。遗址的发掘让这里流传着“宋有青瓷、元有青花、明有粗陶、清有紫陶”之说，人们从这种极富灵性的陶瓷语言里，破译出唐时明月宋时风华。因而尽管被文人誉之为“滇南琼玉”的紫陶工艺一百多年前才开始，但它其实早在碗窑上千年做陶瓷的历史过程中便已埋下了伏笔。