原型人物是在希波战争中斯巴达王率领的300名勇士。在公元前480年希波战争中波斯国王薛西斯率海陆军侵入中希腊，斯巴达王列奥尼达率军扼守温泉关抵抗。因内奸出卖，波斯人从小路包围袭击，列奥尼达遣散了守军中的7000伯罗奔尼撒人，仅留下斯巴达三百人，其中二百九十八人战死，仅有两人生还，杀伤数千波斯人。与斯巴达300人一同战死的还有请求留下来的400底比斯人和700特斯比亚人。