重型的抛石机，可以投射半吨左右的物体，现代实验表明，用它抛射100多公斤的物体时，射程可达260米左右。牵引抛石机的构造很简单。基本框架是固定的。框架的轴上连接可活动的长臂，长臂一端是装载抛掷物的弹袋，另一端引出多根绳索供人牵拉。最精确的牵引抛石机结构来自于中国的文献，中国在战国时期发明了它。

轻型牵引抛石机长臂长端与短端的比例约为五比一，重型的则为三比一甚至二比一。