头上挂彩的意思是头上受伤见红了。挂彩一般有两层意思，第一层可以表示庆贺，被挂彩绸，所谓遇到喜庆事被挂彩绸。

第二层则表示作战负伤流血。流血像红花，而带花是英雄，有骄傲、自豪的成分。所以战争年代我们战士戏称负点伤为挂花或者挂彩。