“塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。”

“空”:徒然，白白地。

年少时，北望中原，气势如虹。自许为塞上长城，能够守边御敌的将领，如今头发斑白，那时的愿望已经落空了，只有徒然一声长叹，徒唤奈何！

陆游的另一首诗:“业未竟，鬓先秋，泪空流。”表达的是同一种心情，可看着是同一首歌。