该片改编自美国斯托夫人所著小说《汤姆叔叔的小屋》。讲述了一名忠心维护主人的黑奴汤姆，在主人谢尔比破产后，圣克莱尔决定解放汤姆叔叔的故事。

《汤姆叔叔的小屋：卑贱者的生活》（英语：UncleTom'sCabinor，LifeAmongtheLowly），又译作《黑奴吁天录》、《汤姆大伯的小屋》，是美国作家哈里特·比彻·斯托（斯托夫人）于1852年发表的一部反奴隶制长篇小说。这部小说中关于非裔美国人与美国奴隶制度的观点曾产生过意义深远的影响，并在某种程度上激化了导致美国内战的地区局部冲突。