是教育部提出的。

中国在1949年至20世纪50年代，因与苏联的关系极为密切，主要以俄语作为第一外语，从20世纪60年代以后，开始选择英语作为第一外语，特别是1983年以后，英语在高考中，同语文、数学等科目一样同等对待。

2001年，正式在城市小学三年级开始开设英语课，2002年，农村小学逐步在小学三年级开设英语课，但小学英语教育全面普及大概在2009-2010年。