首先，剥下水獭皮要及时清理，即用手工割去蹄、耳、唇、尾等，削去皮上的残肉和脂肪，然后用清水洗去粘在皮上的泥沙、粪便、血液等脏物。刮残肉时用力不要过猛，防止刮伤皮板，另外，由于毛绒在皮板上是向后倾斜生长的，在刮削时要由皮的头部向臀部顺毛根刮，以减轻皮板的伤残。

水獭皮清理后，将其肉向外挂在通风处或弱阳光下干燥，并经常翻动，直到晾至八九成干时，将其垛起来，上面用木板及和理物压平，使其平整，第二天再继续晾晒，直到干透。