春秋战国时期韩非子认为，男子20岁、女子15岁就已经是结婚的最高年龄了，超过这个年龄还没有婚配是不合礼仪的。

到吴越争霸的时候，连年战乱，越国濒临灭亡人丁锐减，越王勾践为了报仇雪恨需要大量的兵丁发展生产，充盈兵力。因此立下了“男子二十不娶，女子十七不嫁，要罪其父母”的法令。