单载波是指在一个固定的频段内只采用一个载波的调制技术。

单载波有4-QAM，8-QAM，16-QAM，32-QAM，64-QAM，128-QAM，256-QAM等。

多载波是指在一个固定的频段内采用多个载波的调制技术。比如n-COFDM，其中n是子载波数量。

两种载波方式具有统一带宽、统一传输码率、统一定时时钟、统一系统信息和统一帧结构，单、多载波在实现时的区别在于IFFT处理算法不同。其他功能单元完全一样，具有相同的实现结构。