顾方舟是浙江宁波人，1948年毕业于北京大学医学系，1951年就读于苏联医学科学院病毒学研究所，1955年学成归国。

顾方舟临危受命，开始没日没夜地进行脊髓灰质炎研究工作，先是成功分离出了“脊灰”病毒，之后又成功研制出了“液体”、“糖丸”两种活疫苗，让几十万儿童免于致残，拯救了几十万人的命运，顾方舟其功莫大焉！