荷是背负的意思。

锄是农具之一的锄头，荷锄就是用一侧肩膀扛着锄头，一般是农夫携带锄头下地务农或者务农归来的常用姿势。荷锄是田园诗人常用的意象，表达他们对男耕女织的田园之乐的向往。

例如：

归园田居·其三

魏晋 陶渊明

种豆南山下

草盛豆苗稀。

晨兴理荒秽

带月荷锄归。

道狭草木长

夕露沾我衣。

衣沾不足惜

但使愿无违。