严格意义上来说，住在上海外滩的，都是各路来上海经商，旅游，出差的人士。处于上海外滩的“万国博览会”建筑群，除了个别饭店，宾馆之外，大部分的建筑物是不住人的，都是归属于一些银行，证券，保险，机构，集团公司等的办公大楼，本地居民所居住于离外滩最近之地，是位居于新开河，人民路，方滨路一带的原南市区上海老城区一带，而地处正宗外滩地域的和平饭店，半岛酒店，东风饭店等，大都住的是来沪的世界各地的人士。