花生为一年生草本植物。根部有根瘤茎和分枝均有棱，叶纸质对生叶柄基部抱茎，卵状长圆形至倒卵形，先端钝圆形，两面被毛，边缘具睫毛叶脉边缘互相联结成网状花长约8毫米苞片披针形花冠黄色或金黄色。

果实为荚果，果壳的颜色多为黄白色，也有黄褐色、褐色或黄色的，这与花生的品种及土质有关。花生果壳内的种子通称为花生米或花生仁，由种皮、子叶和胚三部分组成。种皮的颜色为淡褐色或浅红色。种皮内为两片。