首先，一般西藏的河流水源靠雪水补充，而西藏高海拔、高寒、干燥的地理条件导致山上基本无植被，雪水直接从裸露的岩石流入河流，水中蕴藏各种矿物质，很多对身体有害。

再者，西藏本地人养了很多牛羊，粪便都是直接被水流冲入河流。

还有，由于西藏人口不多，比较分散，没有城镇污水处理系统，生活污水直接排放。最后，由于内地游客越来越多，很多游客将垃圾随手丢弃，最终都随溪流、雨水冲到河流。因此，虽然西藏的工业污染少，但是河水也不能直接喝