英国人是日耳曼人。日耳曼人不仅是近现代的英国人的祖先，也是法国人、意大利人、荷兰、挪威人、丹麦人、奥地利人、捷克人和德国人等的祖先，而罗马人也是上述人的祖先。

日耳曼人是对一些语言、文化和习俗相近的民族（部落社会）的总称。这些民族从前2千年到约4世纪生活在欧洲北部和中部。民族大迁徙后从日耳曼人中演化出斯堪的纳维亚民族、英格兰人、弗里斯兰人和德国人，后来这些人又演化出荷兰人、瑞士的德意志人、加拿大、美国、澳大利亚和南非的许多白人。在奥地利也有许多日耳曼人后裔。