莫桑比克位于撒哈拉沙漠以南，人口是黑种人或黑白混血人种，皮肤黝黑。

莫桑比克最早的居民是科伊桑人，班图人10世纪左右迁到这里。15世纪中叶，莫桑比克成为姆韦尼·马塔帕王国的一部分。

从公元9世纪开始，阿拉伯人（白种人）就到莫桑比克北部和中部沿海进行贸易。公元11世纪，波斯人一度取代阿拉伯人，但他们都未能在内陆建立统治。