大马哈鱼要回游，主要是为了产卵繁殖。大马哈鱼的幼鱼在海洋里生活3-5年，通常4龄达到性成熟，在性成熟后回到江河产卵，成年大马哈鱼的鱼卵必须在淡水区域中才能孵化、存活，所以性成熟的大马哈鱼需在春秋两季洄游，一般是在秋季8月-10月，靠近北冰洋地区的则需在春季3-5月份。