因为苏联在卡拉干达重点发展工业，所以工业发达。

卡拉干达为哈萨克斯坦第二大城市，曾是苏联四大工业区之一，也是中亚最大的工业区之一。位于卡拉干达煤田中部，1934年建市。工业以采煤和采煤机械业为主。1972年又建成额尔齐斯—卡拉干达运河。城市分新城和旧城，旧城是早年自然形成的，包括有20多个矿工居民区，新城在不断扩建中