古代科举考试院流程为院试（即童生试）、乡试、会试和殿试。科举考试的名次（即最终殿试的名次）分为三甲。一甲三人（前三名），即状元、榜眼和探花，赐进士及第。二甲若干人（清朝时一般为40或50人），赐进士出身，第六名称为二甲第三名，同样称为进士出身。

三甲若干人（清朝时一般为100-300人），赐同进士出身。这里的“同”实际上表示的却是“不同”，目的当然是为了给落第贡士（非举人，举人是乡试合格者，只有经过会试合格，才能进行殿试）一点心理安慰，省得他们一时想不开了上街游行，破坏安定团结的政治局面。