不同的昆虫有不同的生理阶段，有的是三个阶段，有的是四个阶段。对于昆虫而言，生命周期4阶段代表卵→幼虫→蛹→成虫生命周期3阶段代表卵→幼虫→成虫。

生命周期为4阶段的昆虫：蝴蝶，蚕，瓢虫，蛾子，苍蝇

生命周期为3阶段的昆虫：蜻蜓，蚊子，蜜蜂，蜘蛛，蟑螂。