化妆品中的汞一般是无机汞，主要为硫化汞和氯化汞两种形式。汞离子可以导致蛋白变性，能够通过抑制黑色素形成过程中酶的活性，减少黑色素的合成，从而达到迅速美白祛斑的效果。

因此，一些不法商家为了追求产品的即时效果，便在利益驱使下铤而走险，在化妆品生产中违法添加汞。