该设备用艾萨克·牛顿爵士（Isaac Newton）的名字命名，也被称为牛顿摆，牛顿摇杆，更随意地称为牛顿球。牛顿摆除了是优雅的装饰物外，还展示出两个非常重要的基本物理定律，即动量守恒定律和能量守恒定律。