鸭嘴兽没有灭绝，主要两点：第一，人类将鸭嘴兽列入重点保护动物，得到了法律的保障。第二，人类对保护鸭嘴兽的意识提高了。

鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一，它是未完全进化的哺乳动物，种类极少，同属之中只有鸭嘴兽一种动物，也是最低等的哺乳动物之一18世纪后期，乔治·肖收到鸭嘴兽标本，以为这种生物是恶作剧的产物，后于1799年命名。鸭嘴兽嘴和脚像鸭子，而身体和尾部像海狸。