比赛是一年一次，大学生每年都可以参加，不限制次数。

竞赛分A、B、C、D四个类别，全国各高校的研究生及本、专科所有年级学生均可自愿报名参赛。A类考试适用于研究生参加B类考试适用于英语专业本、专科学生参加C类考试适用于非英语专业本科生参加D类考试适用于体育类和艺术类本科生和高职高专类的学生参加。

竞赛面向大多数学生，提倡"重在参与"的奥林匹克精神，坚持自愿报名参加的原则，避免仅仅选拔"尖子"参加竞赛，而把大多数学生排除在竞赛之外的做法。