其实，嘉靖从一开始就知道杨金水是装疯的。杨金水被抬到嘉靖的面前，嘉靖就开始问话。杨金水说自己被沈一石附体了，便以沈一石的口吻告诉了嘉靖浙江的真实情况。

嘉靖问织造局的丝绸都被谁侵吞了，杨金水回答说被尚衣监、巾帽局、针工局、严嵩、严世藩、郑泌昌、何茂才侵吞了。然后嘉靖特意问有没有胡宗宪，杨金水说没有胡宗宪。这一点非常重要，嘉靖问胡宗宪有没有牵涉其中，并不是要弄清楚他到底是清官还是贪官，而是要为他的下一步计划收集准确的情报：如果胡宗宪贪了，嘉靖下一步就可以倒严如果胡宗宪没贪，嘉靖下一步就只能继续用严嵩。