那个年代火车的样子大部分是蒸汽机车，几乎没有内燃机车和电力机车。蒸汽机车分：前进型、上游型。蒸汽机车污染大，且驾驶车头的司机劳动强度大。整体车头为黑色，司机室分工：司机、副司机、司炉。

比如：从北京站开车，司炉抡起铁锹脚踏开关，一铲铲将烟煤送进炉膛，到了山海关站需要10好几吨煤。