1997年，职业联赛已经进行了三年，而当年举国体制下培养出来的运动员也正值当打之年。

所以，1997年的中国国家男足实力至今来看都是一个高峰，其中范志毅还获得过亚洲足球先生。

随后的国足伴随着国内联赛的波折越来越差，已经沦为亚洲三流球队了。