顾名思义，电影机是用来拍电影（现在也称“视频”）的，相机是用来拍照片（也称“图片”）的。

电影机是胶片电影时期的称呼。而用来拍摄电视视频的磁带机，在国内称为摄像机。

进入数码摄影时代后，拍摄视频的摄像机与照相机的区别越来越模糊。数码摄像机可以拍静太的照片，数码照相机则可以拍摄远比摄像机更高清的视频。