第一极体是由卵细胞减数第一次分裂（不均等分裂）产生的小的细胞，大的细胞称之为次级卵母细胞。第一极体的均分是在减数第二次分裂时进行的，它无同源染色体，含有一半人体染色体数。分裂时，连接在同一染色体上的着丝点分开，分裂成两条染色体，分别向细胞两极移动。但是大多数动物的第一极体并不发生分裂，而是退化消失。