乌龟用肺呼吸，且肺部十分发达，能吞入大量空气，因此在水中不至于被闷死。

而且，它的泄殖腔两侧的肛门囊，可在水中进行气体交换，所以它在水中长时间也不至于被“淹”。

乌龟的身体构造因具有硬壳龟甲，所以呼吸的方式跟一般生物呼吸方式大异其，它呼吸的方式是藉由头部颈部及四肢的伸缩来完成呼吸作用的。