人为源：主要来自汽车尾气和化石燃料的燃烧。根据对全球化石燃料消耗量、燃烧条件以及对汽车尾气排放状况的实际量估算，每年全球人为排放的一氧化碳达几亿吨。其中50％以上是来自汽车排放的废气。
自然源：主要来自海洋、森林火灾和森林中释放出的萜烯化合物及其它生物体的燃烧，此外还有甲烷和其它碳氢化合物的氧化对大气一氧化碳的“贡献”。
大气中的一氧化碳主要来源是汽车。机动车辆排出的废气中，70%左右是一氧化碳。汽车废气的排放与车速有关，车速越大，一氧化碳排放量越小。
一氧化碳还来自燃煤的工业生产。燃烧时，供氧条件越差，一氧化碳含量越高。 煤气、水煤气的加工、炼焦过程中也有一氧化碳产生排放。
室内一氧化碳的来源：主要是人群吸烟、取暖设备及厨房。一支烟含13mg一氧化碳，取暖设备及厨房产生一氧化碳的原因主要是：燃料不完全燃烧引起的。
一氧化碳的原理
一氧化碳中毒原理：一氧化碳中毒是一氧化碳与血红蛋白（Hb）可逆性结合引起缺氧所致。一般认为，一氧化碳与血红蛋白的亲和力比氧与血红蛋白的亲和力大230～270倍，能把血液内氧合血红蛋白（HbO2）中的氧排挤出来，形成碳氧血红蛋白。又由于碳氧血红蛋白的离解比氧合血红蛋白慢3600倍，故碳氧血红蛋白较之氧合血红蛋白更为稳定。
而碳氧血红蛋白不仅本身无携带氧的功能，它的存在还影响氧合血红蛋白的离解。研究表明，随着碳氧血红蛋白含量的逐渐增加，氧合血红蛋白中氧的解离和组织内二氧化碳的输出受到阻碍，最终导致组织缺氧和二氧化碳潴留，产生中毒症状。
