意思是说：人穷困了就可以观察他的外貌，富有了就可以通过他的行为，而知道他的生财之道。

穷，多指身处逆境，穷困潦倒，人生不得志。如果人身处逆境不得志，就要锐意进取，更多地注重自身品德、能力的提高。富，即为富裕，富贵。济天下，按照现在的解释，就是关心公益事业，捐助公益事业。若一个人在富贵之后，还能心怀天下，关心他人疾苦，造福百姓，那么他就是一个真正成功的人士。