激光是一个统称，有不同波长的激光.红外是其中的一个波长，大于0.76微米的称为红外光，该波长范围内的可称为红外激光.红外线只属于激光的一种.

激光是20世纪以来，继原子能、计算机、半导体之后，人类的又一重大发眀，被称为“最快的刀”、“最准的尺”、“最亮的光”和“奇异的激光”。它的亮度约为太阳光的100亿倍。